Тапиес был представителем абстрактного экспрессионизма. В своем творчестве он свободно использовал разные техники, материалы и мотивы, отдавая предпочтение "отходам цивилизации". Одной из наиболее широко известных работ художника является "Носок" - трехметровая скульптура носка с дыркой на пятке. Образ носка вообще был одним из любимых мотивов художника. Кроме того, он написал несколько книг о теории и философии искусства.
Первая персональная выставка Тапиеса состоялась в Барселоне в 1950 г. Уже через три года его работы появились в США и впервые были показаны на Биеннале в Сан-Паулу. К концу 1950-х гг. Тапиес завоевал международную известность. Художник был лауреатом многочисленных премий, в том числе премии принца Астурийского - одной из самых почетных наград Испании.
В 1960-х гг. Тапиес принимал участие в движении сопротивления режиму Франко и даже был арестован.
В 2010 г. король Испании Хуан Карлос I пожаловал художнику титул маркиза.
