"Как патриот и мудрый политик Вы сделали все, чтобы наша страна получила международное признание и осуществила первоочередные шаги на пути формирования самостоятельного независимого европейского государства", - подчеркнул Президент.
Янукович пожелал Кравчуку "крепкого здоровья, неиссякаемых жизненных сил и семейного тепла на долгие солнечные лета".
Леонид Макарович Кравчук родился в селе Великий Житин (с 1939 г. в составе Ровенской обл.) 10 января 1934 г. в семье крестьянина. Отец Макар Кравчук в 1930-е гг. служил в польской кавалерии. Во время Великой Отечественной войны отец Кравчука погиб на фронте в 1944 г. похоронен в братской могиле в Белоруссии.
Закончил Киевский государственный университет в 1958 г. и Академию общественных наук при ЦК КПСС в 1970 г. Кандидат экономических наук, кандидатскую диссертацию защитил по теме "Сущность прибыли при социализме и её роль в колхозном производстве".
В 1958-1960 гг. - преподаватель Черновицкого финансового техникума.
В 1960-1967 гг. - консультант-методист Дома политпросвещения, лектор, помощник секретаря, заведующий отделом агитации и пропаганды Черновицкого обкома КПУ.
В 1967-1970 гг. - аспирант Академии общественных наук при ЦК КПСС.
В 1970-1988 гг. - заведующий сектором, инспектор, помощник секретаря, первый заместитель заведующего отделом, заведующий отделом агитации и пропаганды ЦК КПУ.
В 1988-1990 гг. - заведующий идеологическим отделом, секретарь ЦК КПУ. В конце 1980-х гг. на страницах газеты "Вечерний Киев" Кравчук начинает открытую дискуссию со сторонниками украинской независимости. На фоне весьма консервативного руководства КПУ его позиция выглядит более чем умеренной.
В 1989-1990 гг. - кандидат в члены Политбюро. В 1990-1991 гг. - член Политбюро ЦК КПУ.
С 1990 г. - второй секретарь ЦК КПУ.
В марте 1990 г. избран депутатом Верховной рады Украины.
С 1990 г. - член ЦК КПСС.
В 1990-1991 - председатель Верховной рады Украины.
Вышел из КПСС после событий 19-21 августа 1991 г.
Баллотировался на пост Президента как беспартийный. Его поддержали как активисты запрещённой в то время Коммунистической партии (их выдвиженец Александр Ткаченко снял свою кандидатуру в пользу Кравчука), так и часть национал-демократов, которые рекламировали председателя Верховной Рады как "отца независимости".
1 декабря 1991 г. Кравчук был избран президентом Украины на первых прямых президентских выборах, набрав 61,6 % голосов. На церемониальной сессии Верховной Рады Украины 22 августа 1992 г. в Киеве последний президент УНР в изгнании Николай Плавьюк передал государственные регалии Украинской Народной Республики (УНР) первому Президенту Украины Леониду Кравчуку. Также Плавьюк вручил грамоту о том, что независимая Украина, провозглашенная 24 августа 1991 г., является правопреемницей Украинской Народной Республики.
8 декабря 1991 года подписал с Президентом РФ Борисом Ельциным и главой Верховного совета Белоруссии Станиславом Шушкевичем Беловежское соглашение о прекращении существования СССР. 19 июня 1992 г. Кравчук подписал закон о полном исключении упоминаний об СССР из Конституции Украины 1978 г.
Приватизации промышленности страны сопровождалась значительной коррупцией. Инфляция с 1992 по 1994 г. достигла 1000%. Появились многолетние задержки по выплате заработной платы для работников промышленности, учителей и т. д.
На досрочных президентских выборах 1994 г. во втором туре проиграл Леониду Кучме, набрав 45,1 % голосов.
