Если космический аппарат вернется, как запланировано в 2010 году, то ученые наконец-то узнают смог ли он собрать образцы с астероида во время своего приземления на небольшой астероид Itokawa. Японское Аэрокосмическое Исследовательское Агентство (Japan Aerospace Exploration Agency, JAXA) заявило, что Hayabusa покинул "окрестности" Itokawa и начал свое возвращение на Землю.

Но лишь один из четырех ионных двигателей аппарата работает, и это может означать, что Hayabusa может не перенести это трехлетнее путешествие. Ранее, операторы миссии говорили, что лишь 2 ионных двигателей будет достаточно для того, чтобы вернуться на Землю. Сейчас один ионный двигатель делает большинство тяжелой работы космического аппарата. Он обеспечивает продвижение вперед, а также управляет направлением. Так получилось из-за того, что ранее в миссии, два из трех инструментов для управления направлением аппарата вышли из строя, а все топливо для 12 химических подруливающих устройств вытекло.

Hizone.info