Ученые, принимающие участие в данном проекте, говорят, что IceCube станет самым необычным окном в мир глубокого космоса, так как телескоп будет улавливать мельчайшие частицы - нейтрино, атакующие Землю из глубин космического пространства.
Руководит проектом команда американских ученых, однако всего в проекте принимают участие сразу 33 научных института, находящиеся в разных странах. По словам Томаса Гассье из Университета Делавера, IceCube представляет собой и впрямь ледяной куб, напичканный детекторами, которые объединены в сеть и представляют собой единый массив. Строго говоря, полярный телескоп будет состоять из двух частей - надледной и подледной. Первая представляет собой сеть поверхностных детекторов, расположившихся на площади 1 квадратный километр, вторая - точно такую же сеть из 60 детекторов, но уже заглубленных на
Разделяют верхние и нижние слои детекторов, помимо природного слоя льда, более полутора тонн льда, состоящего из чистейшей воды. Для того, чтобы этот лед идеально замерз, образовав гладкую поверхность без трещин и пузырьков, необходимы 7 недель.
Нейтрино относятся к одним из фундаментальных физических частиц, у них нет электрического заряда, а взаимодействие их с окружающей материей очень слабое. Однако именно поэтому во Вселенной они способны преодолевать миллиарды триллионов километров. Возникают нейтрино от каких-либо энергетических событий во Вселенной - взрыва звезды, работы черной дыры или даже в результате Большого взрыва, создавшего Вселенную.
Верхняя часть телескопа будет измерять каскады частиц, генерируемых такими событиями, а нижняя - отслеживать нейтрино, идущие из космоса и несущие информацию об объекте или событии, породившем их.
Большая часть работ сейчас ведется учеными на антарктической станции Амундсена-Скотта. В тестовом режиме верхняя часть телескопа сейчас работает 6 дней в неделю с 8 до 18 часов, бурение для нижней части IceCube ведется круглосуточно.
