В распространенном коммюнике говорится о том, что Ватикан "счел уместным отложить" намеченный на четверг 17 января визит в связи с "последними событиями этих дней". Вместо личного присутствия понтифик направит участникам церемонии открытия академического года в университете текст своего выступления.
После появления известия о том, что Папа Римский примет участие в торжественной церемонии, около 70 преподавателей La Sapienza и некоторые студенты выступили с критикой визита Бенедикта XVI.
По их мнению, нынешний глава Святого Престола является слишком реакционным. В письме ректору преподаватели напомнили о том, что, еще будучи кардиналом, Йозеф Ратцингер (мирские имя и фамилия понтифика) заявил, что "процесс Церкви над Галилеем был разумным и справедливым".
Они утверждают, что подобные высказывания "обижают и унижают ученых, которые посвящают свою жизнь развитию науки и прогресса". В свою очередь, студенты во вторник добились позволения ректора университета Ренато Гуарини провести манифестация протеста в день приезда понтифика.
Галилео Галилея обвиняли в признании "ложного учения" Николая Коперника о том, что Солнце, а не Земля, находится в центре мира, и что последняя движется, совершая оборот вокруг Солнца за один год. Ученого держали в заключении, но он пользовался необычайными привилегиями: занимал несколько комнат, имел в распоряжении слугу, получал передачи и вел переписку. На допросах Галилей под давлением вынужден был отречься от "ереси, внушенной ему дьяволом".
