Выяснилось, что детей аборигенов, которых отняли у родителей с конца 60-х годов, правительство использовало при изучении способов лечения проказы.
"Их не только забрали, но и использовали. Австралийцы многого не знают", - заявила на слушаниях старейшина аборигенов Кэтлин Миллс, участник "Альянса украденных поколений". По словам Миллс, детям, которых держали в заточении в Дарвине, прививали сыворотку от гансениаза (проказы), что существенно подрывало их здоровье. Ее дядя, работавший санитаром, рассказал ей о вакцине.
Министр здравоохранения Австралии Никола Роксон в среду распорядилась о начале расследования по обвинениям, предъявленным коренными жителями континента старому правительству. Она попросила министерство здравоохранения и министерство по делам аборигенов просмотреть свои архивы на предмет свидетельств таких нарушений. "Это, конечно, очень серьезные обвинения, и мы сделаем все возможное, чтобы выяснить подробности этой ситуации", - сказала министр. В период с конца XIX века до конца 1960-х годов 100 тысяч детей аборигенов стали жертвами правительственной политики, в рамках которой их забирали из родительских домов и помещали в семьи белых или в приюты. Последние обвинения в жестоком обращении прозвучали через два месяца после того, как премьер-министр Кевин Рудд принес свои исторические извинения детям "украденного поколения", назвав этот период "позорной главой историей нашей страны".
Премьер-министр, конечно, извинился за "оскорбление и унижения" по отношению к сообществу аборигенов, он также пообещал, что в ближайшие планы правительства входит реализация программ здравоохранения и образования, направленных на лечение и ликвидацию безграмотности среди аборигенов и островитян пролива Торрес. Но его отказ выплатить компенсацию многие туземные лидеры расценили как "извинение по дешевке". Однако специалист по инфекционным заболеваниям Сиднейского университета усомнился в том, что дети аборигенов подвергались необычным или бесчеловечным опытам. Профессор Уорвик Бриттон сказал в интервью радио ABC, что в 20-30-х годах прошлого века больных проказой лечили хаульмугровым маслом, инъекции которого весьма болезненны. "Возможно, эту практику приняли за эксперименты на людях, в то время как на самом деле это лечение, применяемое по всему миру".
Коренные жители Австралии, численность которых составляет 450 тысяч человек, являются самой неблагополучной социальной группой страны. Средняя продолжительность жизни аборигенов на 17 лет ниже, чем у их белых сограждан. Вероятность остаться без работы у них в три раза выше, а вероятность попасть в тюрьму - в 13 раз выше, чем у белых.
