По словам начальника Главного управления культуры и искусств Светланы Зориной, институт был основан по инициативе Киевского отделения российского музыкального общества в 1868 году как Киевское музыкальное училище.
В 1913 году на базе училища была открыта Киевская консерватория, которая функционировала вместе с училищем как единый комплекс.
В 1934 году училище как самостоятельное учебное заведение получило статус Киевского государственного музыкального училища.
А в 1956 году ему было присвоено имя выдающегося музыкального и общественного деятеля, композитора Р.М.Глиера.
