Трагические случаи с кораблями с мигрантами происходят у итальянских берегов достаточно часто. Последний раз тела утонувших нелегалов были обнаружены у г. Катания в начале августа.
Ежегодно десятки тысяч людей пытаются добраться до берегов Европы с побережья Северной Африки, отправляясь в путь зачастую на судах, непригодных для мореплавания; тысячи из них гибнут в море. Промежуточной точкой миграции является маленький остров Лампедуза, принадлежащий Италии, где располагается лагерь для перемещенных лиц.
По данным ООН, в первой половине 2013 г. в Италию прибыли около 8 тыс. нелегальных мигрантов, большинство из них из африканских стран, расположенных к югу от Сахары, в частности, из Эритреи и Сомали. В 2012 г. при попытке попасть в Европу погибли или пропали без вести в море около 500 мигрантов.
