Медуз признали единственными бессмертными существами на Земле. Гидроид Turritopsis nutricula, имеющий в диаметре всего 4-5 мм, - уникальное животное, которое способно омолаживать себя, так поясняет газета The Times. 


Обычно медузы гибнут после размножения, однако Turritopsis умеет возвращаться из "взрослой" стадии медузы к "детской" стадии полипа. Теоретически, этот цикл способен повторяться до бесконечности, что делает данное существо потенциально бессмертным. Turritopsis nutricula обнаружили в тёплых тропических водах, однако учёные подозревают, что этот вид распространяется и в других регионах. 


Медузы и гидры давно уже попали в поле зрение биологов и генетиков, которые надеются с помощью этих существ раскрыть секреты процесса старения. Теория о "биологическом бессмертии" гидры была выдвинута ещё в XIX веке, а в конце 1990-х было экспериментально доказано, что гидры не умирают из-за старения. 


Кроме того, биологам также известны "бессмертные" клетки, способные при благоприятных условиях делиться бесконечное число раз. К таковым относятся, например, стволовые клетки, исследовать которые не днях разрешили учёным в США. 


Кстати, прогресс в области увеличения продолжительности жизни доказывает и тот факт, что учёным удалось вывести в лаборатории мышей, которые живут на 40% дольше обычных и позже начинают стареть.