Ракетоноситель индийского производства выведет на орбиту Луны полуторатонный аппарат "Чандраян 1", который должен составить трёхмерный атлас лунной поверхности, а также проанализировать места расположения различных элементов и минералов, передаёт Би-Би-Си.
Зонд "Чандраян" оборудован одной солнечной панелью мощностью около 700 ватт. На его борту находятся пять исследовательских инструментов, созданных в Индии, а также шесть приборов, разработанных и сделанных за границей.
Одной из ключевых задач миссии станет поиск льда - как на поверхности спутника, так и в его глубинах. Главным образом, поиск будет сосредоточен у полюсов.
Рабочая высота "Чандраяна" над поверхностью Луны составит 100 км.
От материнского зонда должен отделиться небольшой 30-килограммовый зонд, который врежется в поверхность Луны. На пути к поверхности аппарат просканирует так называемую лунную атмосферу.
"Чандраян" также займётся изучением различий между светлой и тёмной стороной Луны.
Один из аппаратов, установленных на индийском зонде, - британский прибор C1XS, который изучит химический состав лунной поверхности и попытается найти ответ на вопрос о происхождении и эволюции единственного спутника Земли.
Учёные считают, что по относительному количеству магния и железа в лунных камнях можно определить была ли Луна покрыта раскалённым океаном магмы.
"Железо бы тонуло в таком океане, тогда как магний оказывался бы на поверхности", - сказал один из разработчиков C1XS Келлетт.
Кроме того, C1XS попробует найти титан, который был обнаружен в лунных метеоритах, однако учёные до сих пор знают слишком мало о его распространении в лунной коре.
Путешествие до лунной орбиты займёт примерно пять с половиной дней. А вся работа на лунной орбите - два года.
Стоимость миссии оценивается примерно в 75 млн долларов.
Правительство полагает, что подобные проекты благоприятно сказываются на международной репутации страны.
При этом в Индии есть масса недовольных тем, что правительство вкладывает огромные ресурсы в развитие космических программ, вместо того чтобы направить эти средства на борьбу с нищетой.
Индия в последнее время очень серьёзно взялась за космическую программу, так же, как и Китай.
В сентябре Китай стал третьим государством после России и США, которое самостоятельно отправило человека в космос .
А вот граничащая с Китаем Россия построит на околоземной орбите космический завод после завершения эксплуатации Международной космической станции и поможет США освоить Луну. Так лётный образец российского прибора "ЛЕНД", который войдёт в состав бортовой аппаратуры американского аппарата "Лунный орбитальный разведчик" (ЛОР), уже находится в США, а в конце этого года отправится к Луне.
