Белых студенистых существ, похожих по строению на разновидность многоклеточных планктонных животных гребневиков (Сtenophora), сфотографировал беспилотный аппарат для изучения подводной флоры и фауны Kaikou на дне впадины Рюкю (Ryukyu Trench). Место съёмки – примерно 200 км от южной префектуры Японии Окинавы, глубина – 7217 метров.
Существо, которое ученые гипотетически отнесли к типу гребневиков, даже внешне несколько отличается от своих «родственников».
Длина студенистого жителя глубин – порядка 10–20 см, ширина – от 5 до 8 см. Тело оснащено двумя парами длинных веретенообразных щупалец. Одну пару животное вытягивало перед собой и использовало для охоты и захвата добычи, вторая опускалась вниз и работала как якорь – для торможения и зависания над определенной точкой дна. Охотничьи щупальца студень раскидывает на 1–1,5 метра, а задние достигают 1,5–2,5 метров.
Пищеварительная система животного состоит из ряда сосудов, по которым циркулируют питательные вещества. При воздействии света сосуды флюоресцируют беловатым светом.
Хотя японские ученые начали изучение фотоснимков с апреля 2002 года, только сейчас они смогли уверенно заявить, что на фотографиях изображен представитель нового, ранее неизвестного вида.
Правда, больше они про него ничего сказать не могут. Исследователи надеются, что вскоре в их руках окажется живой экземпляр этой морской новинки, и тогда они проведут тщательнейший анализ.
В последнее время ученые часто обнаруживают новые виды простейших морских животных. Так, в ходе международной экспедиции на немецком научном судне «Полярная звезда», продолжавшейся с 23 ноября 2006 года по 30 января 2007 года, океанологи вышли к району, до недавнего времени покрытому шельфовым ледником Ларсена. И смогли изучить уникальную, фактически древнейшую и самую малоизученную на планете экосистему, сформировавшуюся в этом регионе подо льдом. За время экспедиции удалось выловить около 400 образцов потенциальных новичков в реестре морских видов, например, обнаружены четыре вида, которые предварительно сочли новыми, они относятся к кишечнополостным.
А в апреле другая группа океанологов рассказала о животных , из которых практически нельзя сварить суп. Потому что это их естественная среда обитания.
Как и в случае с японским представителем фауны, только дальнейший анализ животных в лабораторных условиях продемонстрирует, действительно ли исследователи обнаружили новые виды. В случае если это так, информацию о них занесут в базу данных OBIS (Ocean Biogeographic Information System).
