Полутораметровый робот El-E, созданный усилиями специалистов из Технологического университета Джорджии и университета Эмори, предназначен для решения одной задачи: доставки хозяину нужных предметов. Он должен стать полезным в первую очередь для людей с ограниченными возможностями, в том числе страдающих дегенеративными заболеваниями, приводящими к частичной или почти полной неподвижности.
Для управления El-E пользователь указывает на нужный предмет лазерным лучом. Робот сигнализирует о принятии команды гудком и движется к цели. Там при помощи руки-манипулятора он берет заданный предмет (пока что максимальная доступная роботу масса составляет чуть более полукилограмма). Пользователь подает команду принести предмет, направляя указку на свои ноги. Робот начинает обратный путь; завершив его, "глядит" хозяину в лицо линзами-глазами и, произнеся для привлечения внимания какую-нибудь короткую фразу, подает тому предмет.
По словам разработчиков робота, для пользователя окружающий мир становится удобным интерфейсом: все предметы превращаются в кнопки. На любую можно без усилий "нажать" лазерной указкой. Точная стоимость робота не сообщается, но предположительно его услуги будут стоить меньше, чем услуги служебных животных.
Разработчики подчеркивают, что роботехники слишком концентрируются на создании человекоподобных роботов, тогда как более простые машины нередко могут принести не меньшую пользу.
El-E успешно выполняет задание в 90 процентах случаев. Экспериментальная проверка его пригодности для инвалидов еще не проводилась.
