Лессинг родилась в Иране в 1919 году. После этого она с родителями переехала в Южную Родезию (ныне Зимбабве). В Великобритании Лессинг обосновалась только в 1949 году.
Дебютный роман писательницы, "Трава поет", увидел свет в 1950 году. Романом, который принес Лессинг мировую известность, стала "Золотая тетрадь", опубликованная в 1962 году.
