В статье, опубликованной исследователями в журнале Cancer Epidemiology Biomarkers & Prevention, говорится, что один из химических процессов в генах - так называемое метилирование - может служить точным показателем степени риска развития рака груди у женщин.
Метилированием называют процесс присоединения к гену метиловых групп - молекул метана, лишенных одного атома водорода. Эта реакция "выключает" ген, заставляя его "молчать". Метилирование служит точным индикатором скорости деления клеток.
"Чем большее количество клеток делится, тем больше риск развития рака. Отслеживание уровня метилирования может дать исследователям возможность увидеть, как часто делятся клетки, и сколько "времени" на "часах" женщины. Как только "часы" покажут определенное "время", рак груди становится наиболее вероятным", - поясняет один из авторов работы профессор Дэвид Юхус (David Euhus), слова которого приводятся в сообщении центра.
Его предыдущие исследования показали, что в здоровых клетках больных раком груди женщин происходит метилирование гена RASSF1A, препятствующего развитию опухолей.
В новой работе ученые взяли образцы клеток у 164 женщин - больных раком груди, имеющих высокий риск его развития и женщин с низким риском начала опухолевого процесса. Исследователи проверили уровень метилирования пяти генов, которые призваны останавливать развитие рака груди.
Исследование показало, уровень метилирования RASSF1A и других генов постоянно повышается до наступления менопаузы. Это говорит о том, что этот процесс может служить своего рода молекулярными часами, записывающими историю деления клеток и индикатором риска рака.
Однако, как отмечает ученый, эти "часы" могут идти и в обратную сторону.
"Рождение детей в молодости, что, как известно, снижает риск развития рака груди, также связано со снижением уровня метилирования в некоторых генах... Метилирование может быть остановлено или замедлено. Мы обнаружили, что рождение детей запускает "часы" в обратную сторону", - говорит Юхус.
Вместе с тем, он отмечает, что уровень метилирования не может служить индикатором риска рака для женщин, наследственно предрасположенных к раку, так как в их случае риск его возникновения связан с мутацией в ДНК, а не с метилированием.
